ההאטה בצמיחת כלכלת סין גרמה לצלילה חדה עד כדי כך במחירי התובלה הימית, שמחיר חכירה של אוניית משא באורך 335 מטרים זול כעת יותר ממחיר השכרת מכונית פרארי.

העלות של חכירת אוניות צובר מסוג Capesize צלל ב-92% מאז אוגוסט לרמה של 1,563 דולרים ליום על רקע ההאטה בצמיחה בסין. סכום זה מהווה פחות משליש מהעלות היומית של השכרת מכונית פרארי F40 (5,597 דולרים), שגם מחיר השכרתה רשם ירידה קלה בשנים האחרונות, לדברי ניק הארדוויק, מייסד חברת השכרת מכוניות הספורט והיוקרה supercarexperiences.com.

יתר על כן, מחירי התובלה הימית בבורסה הבלטית בלונדון מגלמים רק את עלות החכרת האונייה אך לא את עלויות הדלק הנדרש להפעלתה. צריכת הדלק של האוניות מסתכמת בכ-35 טון ביום, או עלות של כ-4,000 דולרים ברמת המחירים הנוכחית, לפי נתוני ספקית המידע הפיננסי בלומברג.

מדד מחירי התובלה הימית המרכזי של חומרי גלם, בלטיק דריי (Baltic Dry Index) ירד היום לרמתו הנמוכה מעולם, זו היום ה-14 ברציפות, על רקע ההאטה בכלכלת סין ועודף היצע של אוניות תובלה ימית. מדד בלטיק דריי, המחושב על ידי הבורסה הבלטית בלונדון – גוף העוקב אחר מחירי התובלה הימית – ירד ביום שישי לרמה של 354 נקודות – הרמה הנמוכה ביותר מאז החל להתפרסם המדד בשנת 1985.

מדד בלטיק דריי, אשר בישר בעבר על מגמות עתידיות בשוקי המניות ונחשב לברומטר חשוב למצב הכלכלה הגלובלית, נפל בחדות בחודשים האחרונים לאחר שהאטה בכלכלת סין גררה האטה בצמיחת הביקוש לפחם ועפרות ברזל, אשר פגעו במקור המטען הגדול ביותר של הענף התובלה הימית.

כשם שהזינוק ביבוא של עפרות ברזל וסחורות אחרות לסין גרר זינוק במדד בלטיק דריי לשיאים חדשים בעשור הקודם, כך צונח כעת המדד מטה על רקע ההאטה בצמיחה. המדד נמוך כעת ב-97% משיא של 11,793 נקודות אליו נסק בחודש מאי 2008, לפני פרוץ משבר הכלכלי העולמי.

המדד בישר בעבר על מגמות עתידיות בשוקי המניות. כך למשל, במשבר הכלכלי העולמי צלל המדד ביותר מ-90% בתוך מספר חודשים בשנת 2008 תוך שהוא מקדים את השווקים.

במקרה אחר, במהלך המיתון בכלכלת ארה”ב בתחילת העשור הקודם, התאוששותו של מדד מחירי ההובלה הימית בישרה על התאוששות שוקי המניות. מדד בלטיק דריי החל לעלות בתחילת שנת 2002, ועד תחילת 2003 כבר הגיע לשיא שנתי – זמן רב לפני שמדד המניות SP 500 הגיע לראשונה לשיא שנתי לאחר המיתון