תשעה בני אדם נפגעו באורח קל מדליפת אמוניה שאירעה הערב (שלישי) במפעל “טופ שף” (פרסקו) בקיבוץ אילון בצפון הארץ. התושבים הונחו להסתגר בבתיהם בזמן האירוע, בשעה שכוחות הכיבוי השתלטו על הדליפה. לדברי מכבי אש, המגופים במפעל נסגרו באופן אוטומטי והצוותים ביצעו ניטור לבדיקת האוויר. 

הנפגעים, שישה גברים ושלוש נשים, התלוננו על קוצר נשימה קל ופונו למרכז הרפואי לגליל בנהריה. מהמרכז הרפואי נמסר כי מצבם קל והם עוברים בדיקות בחדר המיון ומקבלים טיפול ראשוני. מפקד תחנת כיבוי זבולון, טפסר חזי לוי, אמר כי לאחר שתושבי הקיבוץ דיווחו על הדליפה, “כוחות כיבוי גדולים מאוד וכוחות משטרה הגיעו למקום”. הוא הוסיף כי עובדי המפעל פונו מהמקום. “וידאנו שכל מערכות החירום שמותקנות יעשו את עבודתן, וינתקו את (דליפת) האמוניה”. 

״במהלך העבודה בתוך המפעל התחלנו להרגיש ריח מוזר”, סיפר אחד העובדים במפעל, נור אבו אל-היג׳א. “פתאום היה קשה לנשום והפנים שרפו לי. אנשים התחילו לצעוק אחד לשני לברוח לחצר, אבל גם שם המשכנו להרגיש חנק ויובש בפה. תוך כמה דקות הגיעו למקום צוותי ביטחון של המועצה האזורית ואני התקשרתי למד״א, ויחד איתם הגיעו גם צוותי כיבוי. זה היה מפחיד כי לא הבנו מה קורה, אבל שהתברר שזה אמוניה רצינו למצוא את כולם ופשוט להתרחק מהמקום כמה שיותר מהר, זה היה מפחיד מאוד״.

בחודש אפריל היו שני אירועים של דליפת אמוניה. הראשון, במפעל תנובה אלון תבור שבאזור עפולה, והשני במפעל “הוד חפר” באזור התעשייה בעמק חפר. איש לא נפגע באירועים אלו. לדברי כוחות הכיבוי שהוזעקו לעמק חפר, הדליפה התרחשה בעת עבודות תחזוקה בצנרת המפעל.

בנובמבר האחרון אירעה דליפה חמורה יותר במפעל “הוד חפר”, שכתוצאה ממנה נהרג אדם אחד ו-20 בני אדם נפצעו. צוותי כיבוי רבים הגיעו לאזור, בהם הכבאי סאמר עסלי מכפר קרע, אשר לא אותר במשך זמן רב. לאחר שאותר בוצעו בו פעולות החייאה ממושכות, אך לבסוף צוותי ההצלה נאלצו לקבוע את מותו. באותו אירוע, פגיעה בשוגג בצינור המוביל אמוניה גרמה לבקע בגודל של כשני ס”מ במיכל של 60 טון. הוד חפר היא חברת בשר לשחיטה, עיבוד ושיווק של מוצרי עוף.

אמוניה הוא כימיקל המורכב מחנקן ומימן, קיים בטבע ומיוצר גם כן על ידי בני אדם. השימושים העיקריים באמוניה הם כחומר גלם בתעשייה וחומר המיועד לתהליכי קירור במפעלים ומתקני אחסון. חומר זה נפלט לסביבה כגז חסר צבע אך בעל ריח חריף.מדובר בחומר בעל תכונות קורוזיביות שעלול לגרום לגירוי חריף בעיניים ובמערכת הנשימה.

בחשיפה לריכוזים גבוהים גורמת האמוניה לכוויות קשות שעלולות לגרום לעיוורון, פגיעות קשות בריאה ומוות. בישראל מרבית האמוניה נמצאת במיכל אחסון גדול הנמצא במפרץ חיפה ומשם היא מועברת למפעלים שונים, בדרך כלל לתהליכי קירור במפעלי מזון.