נציגי אופה הרוסית עקבו אחרי אחמד עאבד במשחק של עירוני קרית שמונה מול סלובן ליברץ, ואף שוחחו עם נציגיו. בסיום המפגש בו הפסידה סגנית האלופה 2:1 ליריבה הצ’כית, מסרו נציגי אופה לנציגיו של עאבד כי הם התרשמו מאוד מהמהירות והנחישות שלו, וכי הם ימשיכו לעקוב אחריו, אולי כבר במשחק הגומלין מול סלובן ליברץ. נציגיו של השחקן גלעד קצב ושלומי בן עזרא אישרו את הדברים, ואם אופה תחליט להחתים את השחקן היא תציע לעירוני קרית שמונה 600 אלף יורו.

בקבוצה יצאו בתחושות מעורבות מההפסד לצ’כים . אם עוד לפני המשחק בקרית שמונה האמינו שניתן לעבור אותם, אחריו האמונה אף התחזקה. השחקנים אמרו שראו שמדובר ביריבה איכותית, אך ניתנת להכרעה בבית.

“השער שהבקענו למעשה פתח את כל ההתמודדות”, אמר שחקן בקבוצה. “אם נשחק כמו במחצית השנייה אז בבית, למרות שזה יהיה בנתניה ולא בקרית שמונה, אנחנו יכולים לנצח אותם ולעבור שלב. אחרי המשחק הזה אנחנו בהחלט משוכנעים שניתן לעבור ולהגיע לפלייאוף של הליגה האירופאית. זה יהיה הישג אדיר”.