חוקרים מדווחים על הפיתוח של מכשיר מבוסס-לייזר המשמש למדידה מהירה ובלתי-פולשנית של הבל פה לשם אבחון עתידי של מחלות, ביניהן סכרת, זיהומים וסוגי סרטן שונים.
אף של כלב. צילום: shutterstock
[תרגום מאת ד”ר נחמני משה]
חוקרים מדווחים על הפיתוח של מכשיר מבוסס-לייזר המשמש למדידה מהירה ובלתי-פולשנית של הבל פה לשם אבחון עתידי של מחלות, ביניהן סכרת, זיהומים וסוגי סרטן שונים.
חוקרים מאוניברסיטת אדלייד באוסטרליה מדווחים על הפיתוח של מכשיר מבוסס-לייזר המשמש למדידה מהירה ובלתי-פולשנית של הבל פה לשם אבחון עתידי של מחלות, ביניהן סכרת, זיהומים וסוגי סרטן שונים. החוקרים שפיתחו את המכשיר משווים אותו למעין חוטם של כלב המנצל טכניקת לייזר מיוחד בשביל למדוד את ההרכב הכימי של דגימת גז.
“במקום להריח מגוון ניחוחות כמו שעושה כלב, מערכת הלייזר שלנו משתמשת באלומת אור לשם החישה של שלל המולקולות הנמצאות בדגימה,” אומר ד”ר James Anstie מאוניברסיטת אדלייד באוסטרליה. “מולקולות אלו הן תוצרי הלוואי של תהליכים מטבוליים המתרחשים בתוך הגוף ושינויים ברמות שלהן מצביעים על ליקויים בגוף. מחקרים אמינים שנערכו ברחבי העולם הדגימו כי ניתן לגלות מחלות כגון סרטן, קצרת וסכרת בדרך זו של מדידת הבל הפה, אפילו עוד לפני שהגוף מפגין תסמינים חיצוניים”.
אנליזה של הבל פה היא תחום חדש יחסית וחוקרים שוקדים עליה ברחבי העולם כולו. יחד עם זאת, המערכת החדשה שפותחה מציעה קבלת תוצאות כמעט מידיות, רגישות גבוהה ויכולת לבחון שלל מולקולות בו זמנית – עובדה ההופכת את המערכת למבטיחה עבור ניפוי בריאותי בקנה מידה נרחב. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת המדעיOptics Express.
המערכת עושה שימוש בלייזר מיוחד – שילוב של תדירויות אופטיות – הפולט עד למיליון תדירויות אור שונות בו זמנית דרך הדגימה. כל מולקולה בולעת אור בתדירויות אופטיות שונות הייחודיות לה ורק לה, לקבלת מעין “טביעת אצבע” אופטית. “יש לנו מערכת אמינה המסוגלת לאתר את הנוכחות ולמדוד את הריכוזים של מולקולות פרטניות בדגימה,” אומר החוקר הראשי. “בשלב הבא אנו מתכננים כיצד לדגום ולפרש באופן מדויק את הרמות שבאופן טבעי ישתנו מאדם לאדם”. החוקרים מאמינים כי אב טיפוס של המערכת יהיה מוכן תוך 3-2 שנים מעתה וכי הוא יגיע לשוק המסחרי תוך 5-3 שנים. יישומים אפשריים אחרים כוללים, בין היתר, מדידה של גזים בכמויות זעירות במיוחד, למשל פחמן דו-חמצי באטמוספירה, ואיתור זיהומים בתוך גז טבעי.